Nosotros
integrábamos la primera compañía del noveno regimiento. Aparte
de nosotros, el resto del regimiento consistía de indígenas chamulas que el
gobierno había levantado de leva. Por
supuesto, no sabían ni madres de español.
El
sargento Toribio era nuestro jefe inmediato, y estaba nominalmente bajo las órdenes
de un teniente, un tal Arturo Zamudio, que era un muchachito recién egresado
del colegio militar y que tal vez tendría mi edad. Sin embargo el tenientito ese se las daba de
muy prusiano y siempre andaba muy prendidito y tenía un genio de la chingada y
trataba a la tropa como animales. Luego,
más hombre, aprendí que lo que personas como Zamudio lo que tratan de disimular
era su inseguridad y si, miedo. Digo, ¿quién
chingaos es tan pendejo de no tener miedo si se va a entrar en combate?
--¡Hagan
esas trincheras mas profundas! –ordenaba el tenientito--. Acuérdense que están en el puesto de honor.
Mentando
quedamente nos avocamos a cavar más. La
tierra estaba muy dura y era muy pedregosa.
Estábamos en el cerro del Cigarrero, un cono parasítico de la bufa. En nuestro cerro aún se podía adivinar una
hondonada que alguna vez había sido su cráter.
Ahí se había construido un reducto estilo bunker donde estaba el grupo
de mando. Varias veces había visto a Cárdenas
entrar y salir de ahí. Como no quería yo
broncas con el cabrón me hacía ojo de hormiga.
Ya que se
fue el tenientito le pedí al sargento Toribio que me aclarara que chingaos era
eso de “el puesto de honor”. Toribio prendió
un pitillo y se encuclillo cerquita mientras yo cavaba sudando chorros.
--Pos
deberías de haberle pedido al teniente que te lo aclarara.
--Ni que
fuera tan pendejo, mi sargento.
--Pos la
ordenanza es clara, Manuel, “el soldado ejecutara una orden con prestancia,
devoción, y entusiasmo”. Si el soldado no
sabe que chingaos está haciendo pos no es culpa del que le da la orden. Ansina ha sido por siempre en el ejército
mexicano.
--¿Y
entonces yo debía haberle preguntado al teniente que chingaos es “el puesto de
honor”?
--¡Ni
madres! Eso sería una falta de respeto.
--¿Pos no
me dijo usted que le debía haber preguntado?
--Nomás
quería ver que tan pendejo eras.
--No me
chingue mi sargento.
--No
entiendes, Manuel. Mira, entre más
pendejo es un soldado mejor soldado es.
Digo, ¿por qué crees que al ejército de Napoleón le decían “El Gran
Ejercito”?
--¿Porque
estaba lleno de pendejos? –me atreví a sugerir recordando las escenas horribles
de la retirada de Moscú que pinto Segur en un cuadro en la casa de mis tíos.
--Pues sí. Digo, se necesita ser rete pendejo para
marchar a Moscú en invierno. Pero ellos obedecieron
las órdenes del emperador mostrando “prestancia, devoción, y entusiasmo” como
buenos pendejos.
Yo seguía
enredado.
--¡Todavía
no tengo ni una puta idea de que es eso del puesto de honor!
--Ven,
Manuel, y te explico –dijo Toribio ayudándome a salir de la trinchera.
La mole
de la Bufa estaba a nuestras espaldas, a occidente. Al sur podíamos ver Zacatecas y el resto de
los cerros. Pero lo peor es que, a oriente
se veía el humo de decenas de locomotoras acercándose. Era la división del norte.
--¿Esos
son los villistas, sargento?
--Si
–contesto laconiamente el soldadote.
--Entonces
ya nos llevó la chingada.
--Pos sí. Te explicare lo que es el puesto de
honor. Es un asunto…entomológico.
De
inmediato sospeche que me estaba cabuleando pues como soldados viejos siempre
me estaban viendo la cara. Sin embargo,
ya hasta algo de cariño les había agarrado a esos soldadotes hijos de
puta. La confusión, sin embargo, era
evidente en mi cara.
--¿Qué es
eso de entomológico?
--Me lo
fusile de tu tío que es muy letrado. Quesque
quiere decir cucaracha en griego.
--¿Y qué
carajos tienen que ver las cucarachas en esto?
--Bien,
Manuel, veras que somos el cerro más a oriente.
O sea, tenemos el puesto de honor.
Específicamente, tu trinchera, Manuel será donde se hara contacto por
primera vez con el enemigo. O sea, el
tuyo es un puesto de honor del tipo entomológico pues aquí nos caerá toda la
fuerza de la artillería villista y nos reventara como cucarachas. ¿Ahora si te cae el tlaco?
--¡Puta
madre!
Me avoque
entonces a cavar la trinchera con más “prestancia, devoción, y entusiasmo”,
cual dicta la ordenanza. Pero no podía
evitar pensar que cavaba mi tumba.
Toribio me siguió jodiendo, yo creo que pensaba que estimulando mi miedo
cavaria con más ganas, aunque ya estaba chorreando sudor.
--¿Te
acuerdas de aquel general que se trajo el señor Madero desde Cuernavaca?
Me acorde
como Ángeles había estado preso en palacio junto con el señor Madero y Pino
Suarez.
--¿Felipe
Ángeles? Si me acuerdo. ¿No lo fusilo Huerta siempre?
--No, no
lo fusilaron. Se pelo a Europa y luego
se unió a Villa –explico Toribio--. La
mayoría de estos oficialitos estudiaron bajo Ángeles y juran que es mucha pieza
como artillero. Puede meter, dicen, un obús
fácilmente en una trinchera tan angosta como la que estas cavando.
Inevitablemente
me imagine a Ángeles apuntando un cañónsote hacia mi “puesto de honor” y
disparando un obús del tamaño de una locomotora. Este obús lo vería yo volando lentamente por
los aires. Por principio parecía que iba
a caer lejos, en Zacatecas. Pero luego el obús dio media vuelta (así de chingón
era Ángeles) como diciendo “ah, ya te vide Manuel Pavón”, y se dirigía
directamente hacia mí. Supe que ya me
había llevado la chingada pues el obús (que pitaba como una locomotora) hacía una
sombra cada vez más grande al aproximárseme.
Luego me reventaría en pedazos a tal grado que no encontrarían mucho de mí,
vamos, ni la mierda, para enterrar.
Como
siempre, el sádico de Toribio solía hacerme cagar de miedo y luego me daba
valor.
--Mira
Manuel, si ese general Ángeles tan mentado entreno a tanto tenientito pendejo que
tenemos pos ha de estar igual de pendejo –dijo Toribio sonriendo--. Además, ni yo ni Arévalo y estoy seguro que tú
tampoco se harían matar por el pinche pelón borracho. Ansina que estate atento a mí. En cuanto podamos nos pelamos,
¿entiendes? Como te dije una vez,
durante una balacera es cuando es más fácil desertar.
--Jijos
sargento, nunca pensé que usted sería un desertor.
--Pos en
este caso desertar es lo más lógico.
Mira, es cosa de no ser pendejo, Manuel.
Observa a estos infelices chamulas.
No son soldados. Están peor que
los infelices pendejos del 88. Son una
turba mal entrenada y sin mucho parque.
Eso sí, tenemos ametralladoras Maxim.
No dudo que les haremos matazón a los villistas. La cuesta de estos cerros esta empinada y no
van a poder darnos una carga de caballería como lo hicieron en Torreón. Tienen que acercarse a pie, subiendo el cerro
bajo nuestro fuego. Y peor, en la Bufa
tenemos artillería que igual los castigara.
Pero me temo que no los vamos a detener, sino solo los vamos a
encabronar. Y ya enchilados los
villistas no van a tomar prisioneros.
¡Ni madres! Yo y Arévalo ya lo
decidimos. Nos pelamos durante la
balacera. Te puedes venir con nosotros
si quieres.
Acto
seguido Toribio dio un silbido quieto que todos los veteranos del 88 que
quedaban conocían bien: se acercaba un grupo de mando. En efecto vide aproximarse al ahora brigadier
Cervantes seguido de Zamudio y de una parvada de oficialitos todos muy
prendiditos. Me avoque a cavar con más
“prestancia, devoción, y entusiasmo” tratando de esconder mi cara.
Los
oficiales nos ignoraron aunque Cervantes si regreso el saludo impecable que le
hizo Toribio. Luego se pararon en el
voladero del cerro y escudriñaron a los convoyes villistas que se acercaban.
--Mi
general –dijo Zamudio--, ¿Cuándo cree que nos atacaran?
--Posiblemente
en la mañana, después de unas horas de bombardeo. Pero conozco ya a Pancho. No descartemos que nos trate de madrugar con
un ataque nocturno sin cañoneó previo.
Así que ordene que haya doble guardia hoy en la noche.
--Hoy
en la noche, mi general, ponemos doble guardia –le dijo bajito Zamudio viendo
fijamente a Cervantes.
Cervantes
le indico que se alejaran del grupo de mando.
--Si,
esta noche. ¿Vendrás? –pregunto
Cervantes en voz queda.
--Si,
ahí estaré, a la media noche --contesto Zamudio que estaba muy pálido--. Pero, con todo respeto, tengo que saber algo.
--¿Qué?
--Mire
a esta gente mi general. ¿Cómo vamos a
detener a Villa con estos infelices?
--¿No
confías en mí?
--Sí,
mi general, pero…
--Estas
muy verde, Arturo –dijo Cervantes--. Lo
que hay que hacer es que estos indios jodidos nos teman más que a los
villistas. Forma un pelotón de
veteranos. Sitúalos entre la Bufa y el
Cigarrero, con una ametralladora.
Anuncia que si la gente se quiebra atrás de ellos hay una ametralladora
que los acribillara. Ansina lo hice en Torreón
y pudimos salir de ahí. Y Olea y Medina Barrón
entienden claramente que necesitare un flujo constante de parque y más vale que
así sea. La Bufa es la clave de Torreón y el Cigarrero es la clave de la Bufa. Si detengo aquí a los villistas se me plantara una
aguilita de general de división en el quepí y tu serás el jefe de mi estado
mayor.
--Creo
que tengo unos cabrones que son veteranos y que harían lo que digo sin chistar.
--Pues
hazlo. Y acuérdate, mañana podemos
morir. No desperdiciemos esta
noche. Tengo whisky del bueno.
--¡Me
gusta la idea! –sonrió Zamudio.
Ya
que se fue Cervantes, Zamudio se aproximó a nosotros.
--A
ver, sargento Toribio –dijo Zamudio.
--¡Sordenes
mi teniente!
--Tome
su gente del 88 y una Maxim con munición y me sigue –la voz de Zamudio se alzó para
que todo mundo oyera--. Los voy a poner
en un punto donde, si alguien se quiebra aquí, ustedes los acribillan,
¿entienden?
--¡Sí,
mi teniente! –contesto Toribio haciendo una señal a mí y a Arévalo para que lo siguiéramos.
--Aquí los quiero –ordeno Zamudio indicando una trinchera incompleta
entre el Cigarrero y la subida a la Bufa--.
Cualquier coyón que abandone su puesto les ordeno que lo maten,
¿entiende sargento?
--Sordenes mi teniente.
Yo y Arévalo empezamos a cavar como
poseídos. Tal vez los obuses que mandara
Ángeles no nos verán en esta trinchera en la base de la mole de la Bufa. Y si sobrevivíamos el bombardeo entonces
tendríamos la oportunidad de pelarnos.
Ninguno de nosotros quería tanto al pelón borrachín de Huerta como para
asesinar a unos infelices chamulas que solo quieren seguir viviendo.
A unos kilómetros de la Bufa.
La banda la conocían como “Los
Horizontes”. En cuanto el tren se detuvo
la banda empezó a tocar “Las Tres Pelonas”.
El centauro se bajó de su vagón y escudriño
a su alrededor. La mole de la Bufa se
veía a occidente y también las torres de las iglesias de Zacatecas. Se escuchaban tiroteos en la lejanía donde
las vanguardias villistas buscaban colocarse lo mas cerca posible de los cerros
antes de comenzar el asalto. Villa se dirigió
rumbo a donde Ángeles y su staff aguardaban en posición de firmes. Los artilleros tenían toda clase de
instrumentos y telescopios y cartas topográficas. En la cercanía se veían las baterías de la
división del norte. La mayoría era
piezas de 75 mm, básicamente piezas de montaña, pero también se veían unas baterías
pesadas con cañones de 130 mm. Esas
ultimas iban a castigar duramente las trincheras del ejército federal.
--Mi general, estamos listos para abrir
fuego en cuanto usted ordene –afirmo Ángeles saludando a Villa--. Ya tenemos las distancias y hemos hecho tiros
exploratorios para confirmar.
En eso se presentó Fierro. Este montaba una motocicleta Indian. Del sidecar de esta se apeo mi tío, Francisco
Pavón.
--¿Qué novedad Fierro?
--Recorrí las líneas federales
acercándome lo mas posible a sus trincheras –reporto Fierro--. Nos estuvieron tratando de venadear. Afortunadamente tiran a lo pendejo. Creo que son puras levas lo que tiene Mejía Barrón.
--Tengo un croquis de sus defensas
–indico mi tío entregándoselo a Ángeles.
--Los cerros todos están llenos de
trincheras y loberas –explico Fierro--.
Y si alcanzamos a ver que emplazo sus piezas pesadas en la Bufa.
--¿O sea, podrían estar bombardeándonos
ahorita? --dijo Villa viendo con recelo
hacia la Bufa.
--Si estamos a tiro, mi general
–contesto Ángeles--. Pero si han
permitido que emplacemos nuestras piezas creo que es porque andan escasos de
obuses.
En lo alto de la Bufa los oficiales de
artillería federales habían llamado a su comandante, Rubio Navarrete, el mismo
que había dirigido el fuego del palacio nacional durante el cuartelazo, y le
pasaron un catalejo y le indicaron el grupo de mando que incluía a Villa.
--¡Puta madre! ¡Es el mismo Villa! Denles tres andanadas con los de 130, no más.
El centauro se sentía vulnerable. Sus instintos le indicaban que lo habían
identificado. Se oyó el estallido de
tres cañonazos.
El vuelo de los obuses era cuestión de
segundos. Villa instintivamente se puso
de bruces. Ángeles de inmediato cubrió
con su cuerpo a Villa. El resto de sus
oficiales pusieron pecho a tierra. Mi
tío y Fierro se guarecieron junto a la motocicleta.
Los tres obuses cayeron en las
inmediaciones del grupo de mando. Varios
oficiales de artillería fueron despanzurrados u horriblemente mutilados. Dos piezas de 75 acabaron en chatarra. Villa y el resto se pararon entre una nube de
polvo palpándose el cuerpo a ver si les faltaba un miembro. Por unos momentos tensos los villistas
esperaron mas detonaciones desde lo alto de La Bufa.
--¡Jijos! –exclamo mi tío viendo como
el sidecar estaba todo perforado por esquirlas de los obuses. Sin embargo, el motor todavía funcionaba.
--¿Usted los puede alcanzar mi general Ángeles?
–rugió Villa.
--No con los 75 pero si con las piezas
pesadas, mi general.
--Identificamos seis baterías pesadas,
mi general –apunto mi tío indicando en el croquis las posiciones.
--Mi general Villa –sugirió Ángeles—no
creo conveniente que usted se exponga aquí arriesgando morir como un
subalterno. Si no nos bombardean otra
vez será tan solo porque le escasea el parque y lo que tienen lo quieren usar
para apoyar a su infantería. Respetuosamente
le pido que por favor se retire a la retaguardia.
--Entiendo, pero primero debemos de
estar todos de acuerdo en cómo y cuándo iniciar este baile, mi general Ángeles.
--El primer escalón para tomar la Bufa
es capturar El Cigarrero, allá –indico Fierro--. Deme a los Bracamontes y a mi gente, mi
general, y tomaremos el punto.
--Adelante, mi general Fierro –ordeno
Villa sin dudar--. Ataque usted con su
gente y la brigada Bracamontes al caer la tarde. Usted, mi general Ángeles, haga lo posible
para silenciar las baterías pesadas en la Bufa.
Rodolfo, me temo que no te puedo apoyar con caballería. Los cerros están muy empinados. Tiene que ser todo con infantería.
--No importa jefe, como que me gusta
este aparato y no necesito cuacos. Quiero
llegar montándola hasta la mera cima de La Bufa. ¿Me acompaña en el sidecar maestro Pavón?
--Yo lo sigo hasta el infierno, mi
general –respondió mi tio.
--Con su venia, mi general, voy a ver
por mi gente –dijo Fierro saludando a Villa--.
Con su venia, mi general, iniciaremos el avance a las seis en
punto. Ahí le encargo que sus piezas nos
cubran, mi general Ángeles.
--Bien, señores, yo me retiro –dijo
Villa tornando a su vagón.
Fierro y mi tío se dirigían en la
motocicleta rumbo a los vivaques de las brigadas Fierro y Bracamontes. Fierro volteo a su alrededor para cerciorarse
que Villa ya no lo veía. Pero la maquina
del tren de Villa ya silbaba llevándose al centauro a la retaguardia donde iba
a poder dirigir la batalla sin estar expuesto al fuego enemigo.
--Abra el parque maestro –dijo Fierro
sonriendo.
Mi tío saco del fondo del sidecar dos
botellas de sotol y las abrió
--También tengo coñac del bueno mi
general más un chingo de mezcal.
--Guarda el coñac para brindar cuando
tomemos La Bufa, Pavón. El mezcal lo
usaremos una vez que empiece el baile.
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